Femundlopet (Norvège)

45ème, 6ème attelage nordique, -30°

Presque 50% des participants n'ont pas terminé la course

Me voici de nouveau au départ de cette Femundlopet 4OO! Rien que le nom fait vibrer… Cela fait 5 ans que je suis handleur pour Isabelle, je l’ai accompagnée sur deux éditions de la Grande Odyssée mais aussi sur la Finnmarkslopet 1000. L’année dernière, j’avais pris le départ en sachant au fond de moi que je ne pourrais pas finir à cause d’un claquage au mollet, et ce fût le cas, j’ai dû abandonner! Cette année, je me suis faite opérer de la cheville début novembre, et deux mois avant le départ de la Femund je ne posais toujours pas le pied, mais cette fois, je n’avais pas le choix, il fallait que je finisse!!!!

Le 3 février, nous voici donc sur la stake-out, elle se situe à 800 mètres du départ, il faut traverser Roros… Nous n’avons qu’un handleur pour deux, ou plutôt un « Super-handleur »: Philippe! Etant donné qu’Isabelle part 15 minutes avant moi, je serai seule pour y aller!! Mme Lherminier qui a déjà emmené son mari, m’aide un peu pour atteler.. On doit attendre que le staff vienne nous chercher.. Je suis le 209.. et je vois le 210 passer… Oups, on dirait qu’ils m’ont oublié!!!!!! Je traverse donc la ville et double le 210 sur la ligne de départ!! Un petit effet de style pour les gens qui me suivaient sur la webcam du site de la Femund!!

Première étape jusqu’à Tusfingdalen de 70 km, sûrement la plus facile malgré le froid intense. Ce n’est que du plat et des lacs.. Les petits chiens vont vite.. Je garde tout le long mon pied sur le tapis pour ne pas les brûler… 1er checkpoint, je crois que tout le long sur mon traîneau je me répétais ce que je devais faire une fois arrivée, dans quel ordre, etc.. Pour gagner un maximum de temps et que les chiens puissent bien se reposer!! C’est tout un art un checkpoint!! Il faut voir les Sorlie et compagnie.. tout est calculé; pas un seul geste ou un seul pas de perdu!! Et bien, même en répétantdans ma tête mon checkpoint pendant 5 heures, j’en ai perdu du temps!!!!!!!

Un peu moins de 2 heures d’arrêt et c’est reparti pour 65 km. L’année dernière, j’avais adoré cette étape car on avait eu de superbes aurores boréales! Mais cette année le ciel est vide, dommage!! Première petite montagne a passer; Fjord ne tire plus trop, c’est mon jeune chien de 18 mois, il accuse peut être un peu le coup.. Et puis, le checkpoint de Drevjo est là! C’est ici que j’ai scratché l’année dernière. Cette fois, un petit repas pour les chiens, je suis complètement obnubilée qu’ils mangent bien , que je donne la bonne quantité, etc… Et les chiens mangent bien! Donc tout va bien…ou presque!! Je me suis encore répété tous ce que je devais faire au checkpoint mais j’ai oublié d’effectuer quelque chose de principal: vérifier leurs poignets!! A chaque arrêt, on plie les poignets de chaque chien, s’ils ont la moindre douleur, on « wrap » avec de la neige puis ave du baume Algyval. C’est magique! Bien souvent , ils n’ont plus aucune douleur au moment de repartir!! Chez nous on appelle ça: « Rookie Mistake »! Après 6 heures de pause, je prépare mes babounets et je me rend compte qu’Everest a très mal à un poignet!! « Rookie Mistake »!! Si j’avais vérifié ses poignets, je l’aurais soigné pour cette nouvelle étape mais ce n’est pas le cas: il retournera au chaud dans le Van!! Quant à Fjord, je ne m’étais pas trompé, il accuse la fatigue des premiers 135km et est très raide, je décide donc de le laisser aussi… Je repars en 6 chiens.. Démoralisée.. Ce checkpoint me porte malheur! Mais surtout je m’en veux.. J’ai passé des heures à me répéter les checkpoints.. J’étais focalisée sur la nourriture et j’ai oublié les poignets!!!!!!!!!!

Puis viens l’étape pour aller jusqu’à Sovollen.. Ce fut la plus dure psychologiquement!!!!!!!!! Ce n’est pas les 20 derniers km de montagnes qui m’ont démotivé, car j’aime les conditions difficiles, et le vent qui souffle fort dans la nuit: j’adore ça!!! Mais plutôt les 50km de faux plat montant.. Horrible pour les chiens comme pour moi.. Finnmark est fatigué.. et mon Finnmark c’est mon « petit chéri » comme dit si bien Isabelle!! Alors avec une petite heure de sommeil que j’ai réussi à prendre depuis le départ, la fatigue commence à se faire ressentir pour moi aussi, et toutes les questions qui vont avec: « dois-je continuer » « je n’ai plus que 6 chiens, si je sors Finnmark j’en aurais que 5 pour finir les 200 derniers kilomètres » « Impossible à faire » « Que faire » « Comment faire »… J’arrive au checkpoint énervée, parce que mes chiens n’ont pas demandé d’être là, que je ne sais pas si j’abandonne ou pas…

Ce qui est drôle, c’est qu’ Isabelle me connaît si bien qu’elle savait que j’allais arriver dans cet état là, avec toutes ces questions, que j’allais détester cette piste. Ainsi, elle et Philippe étaient déjà en condition pour m’accueillir! La décision d’abandonner ou non m’appartenait.. Je verrais au moment de repartir 5 heures plus tard…

Lorsque j’étais arrivé à Sovollen, cette fois, j’avais correctement effectué tous les soins sur mes chiens. Cocaïne avait une petite douleur au poignet, malgré le wrap, elle avait toujours mal après le temps de repos, je décide donc de la sortir! Il me reste 5 chiens dont Finnmark qui est fatigué. Viren, Golja, Elite et Dakota pètent le feu au moment d’atteler.. Je décide donc de continuer.. L’étape suivante commence par plusieurs kilomètres de descente, rien de trop fatigant, et si jamais ça ne va pas, j’appelle Philippe et il viendra me récupérer à Tynset!

Ce début d’étape était magnifique, un petit chemin en flanc de colline, tous les arbres panés par le froid qui nous font des révérances, le top! Les chiens aiment ces pistes autant que moi, et je vois que Finnmark se remotive aussi! Contrairement au départ de Drevsjo, je ne suis pas démotivée, j’ai le « smile »! Il ne me reste plus que 5 chiens et environ 200km.. La route est encore longue.. Mais ma vision des choses change: je me dit que ça va être très difficile de finir alors autant se faire plaisir à chaque instant, et si les chiens craquent et bien j’abandonnerais mais au moins j’aurais profité à fond!!!!

Isabelle me téléphone pour savoir comment va Finnmark, si on doit s’arrêter à Tynset ou bien si on va directement à Tolga comme prévu. Je lui dis: « Tout va bien on file à Tolga!! » Et lorsque j’ai vu le froid qu’il faisait au checkpoint de Tynset qui se situe à côté de la rivière, je me suis dis qu’on ‘avait fait le bon choix!!!!

Etape Tynset-Tolga: Au musheur-meeting, ils nous ont dit qu’il fallait faire attention car il y avait beaucoup d’élans sur ce trail, et effectivement il y avait beaucoup de traces!! Je dois dire que je n’était pas rassurée du tout!!! Surtout quand les chiens regardaient tous en même temps dans le forêt, je n’osais pas tourner le tête, de peur de me retrouver nez à nez avec l’und’eux!!!!!!

Sur cette étape, la fatigue m’envahit et je n’arrive plus à garder les yeux ouverts!! Ce sont les quelques branches qui me fouettaient le visage qui me réveillaient en sursaut!!! Je devais avoir pris 1h30 de sommeil depuis le départ.. Même le Red Bull ne pouvait plus rien pour moi!!!

Arrivée à Tolga vers 8h dimanche matin. C’est ici que nous allons prendre notre repos obligatoire de 8h! Le temps d’un vrai repos pour les babounets!!

16h28: C’est l’heure de repartir!! Je prépare mes chiens, et à mon grand étonnement : aucune raideur! Des chiens en forme, qui hurlent, qui sautent.. Même Finnmark!!!!!! Cette fois, c’est la dernière, mais la plus longue… et sûrement la plus dure physiquement: deux chaînes de montagnes à passer!!!!!

Première montagne: beaucoup de vent, difficile de tenir le traîneau droit, plus de piste, il y a même les secours qui cherchent un musheur en hypothermie!!!! Puis nous arrivons sur un lac immense.. Isabelle m’avait prévenu: « après la première montagne, un lac immense, puis une seconde montagne et enfin Roros »!

Le lac est long, très long… C’est un peu monotone.. Les chiens pensent la même chose que moi.. Je sais que de nouvelles montées nous attendent et je ne veux pas brûler mes chiens, qu’ils gardent leur énergie pour les côtes! Puis un attelage de la Femund 600 me dépasse, c’est Jean-Phi (Pontier)!! Il me remotive à fond, appelle mes chiens!! Et me dis « plus que 25 km, tu te traînes, un concurrent te rattrape, allez suis moi, et tu ne me décolles pas »!!!! Il m’a fait rire: il a 10 alaskans et moi 5 huskies! De toute façon, je vais finir, alors même si le concurrent me rattrape tant pis!! Enfin, ça, c’était ma première réaction. La seconde était: finir la course c’est bien, mais être le mieux placé possible, c’est encore mieux!! Et s’il ne reste que 25 km: « Allez les bébés, on y va! On rentre à la maison! » Ma super Dakota a bien compris, elle prend alors un très bon rythme; L’odeur des chiens de Jean-Phi non loin devant devait la motiver aussi. Les côtes sont interminables.. On descend.. On monte… On redescend.. On remonte.. Finnmark se couche, il craque.. Je cours à côté de lui et Dakota se charge de le gronder un peu comme si elle lui disait « T’es dingue ou quoi?? on va pas dormir ici, alors qu’on sera dans le Van dans quelques kilomètres, allez bouges toi!!! » Et là c’est reparti…

Les lumières de Roros sont là.. Dernières grandes descentes… La ligne d’arrivée.. Philippe et Isabelle qui appellent mes chiens.. Et la musique de la Femundlopet « When heroes are made ».. Oui ce sont des héros.. Ce sont mes héros.. Je voulais partager ça avec eux… Je voulais vivre une aventure extraordinaire avec mes chiens.. Et je l’ai fait… On l’a fait… Je voulais me dépasser dans le même effort qu’eux et j’ai réussi!!

Bien entendu tout cela n’aurait pu être possible sans Philippe et Isabelle, pour leur soutien et tout ce qu’ils ont fait pour moi.. Parce qu’ils savent aussi me prendre dans le sens du poil!!! Sans mes amies et ma famille… Sans mon kiné (y a deux mois je ne marchais pas et là je fais 400 km en deux jours!!), mes sponsors: « Praz sur Arly » et « Swisscool mushing », et surtout sans mes petits chiens:

Dakota, 4 ans,super leader, toujours partante, des épaules solides sur lesquelles on peut compter!

Elite, 2 ans et demi, jeune leader, tout petit gabarit, mais super mental, elle doit toujours être à 250%!

Finnmark, 18 mois, je ne suis pas sûr que tu ai « kiffé » à fond, mais tu as tout donné pour moi!

Golja, 10 ans, mon petit papi, qu’on avait perdu avant LGO, où une énorme chaine de solidarité « Facebookienne » c’était créée.. Et grâce à laquelle on a pu le retrouver! Enorme pilier de mon attelage.. Toujours à fond!

Viren, 8 ans, petit mais costaud, chien idéal de longue distance… Qui ne fléchit jamais!

Et mes dropés:

Fjord, 18 mois, il a tout donné aux premières étapes!!!

Everest, 2,5 ans, je m’excuse tellement de pas avoir été à la hauteur, si je t’avais soigné tu aurais surement fini.. Tellement volontaire et courageux!

Et ma Cocaïne, toujours à fond, même blessée elle aurait voulu repartir!!

Merci, merci, merci !!

Une phrase dit: « Mieux vaut vivre ses rêves, que rêver sa vie », c’était un de mes rêves et je l’ai vécu à fond!!

Sandrine